L'art. 4, c.1 - 3 bis della legge n. 381/1991 e art. 1 L. n. 193/2000 rappresentano i riferimenti primari che definiscono la quota del 30% dei lavoratori svantaggiati (computata sul numero complessivo dei soci e dipendenti della cooperativa con esclusione dei soci volontari - Inps circ. n. 188/1994). Si tratta di invalidi psichici, fisici e sensoriali, ex degenti di istituti psichiatrici e soggetti in trattamento psichiatrico, tossicodipendenti, alcolisti, minori in età lavorativo con difficoltà familiare, persone detenute o internate in istituti penitenziari, condannati e internati ammessi a misure alternative  alla detenzione ed altri soggetti eventualmente individuati da apposito DPCM.